Chap 55 : La 2ème bataille de Nériaken

[Wileck]

Je prends part a cette bataille qui depuis le début me parait perdue d'avance.
Les réunions stratégiques se succèdent et mon irritation grandie pour devenir de la lassitude.

Nous campons autour de Nériaken alors que mes convictions me disent :
Que nous faisons exactement ce que l’ennemi attend de nous et étant donné qu'il connait exactement nos forces en présence,
il a préparé une attaque suffisante pour nous vaincre à la longue.
Il y a autour de cette table deux douzaines de conseillés militaires et pas un pour proposer autre chose...

Quand Fort Krassak est attaqué, l'objectif est de couper nos renforts et notre retraite, et en profiter pour nous prendre en tenaille en filant droit sur Essergue.
L’ennemi s'attend à ce que nos marins mettent pied à terre pour prêter main forte aux soldats de Krassak, mais en faisant cela nous risquons de perdre la suprématie navale, j'ordonne aux hommes de Krassak de tenir et à la flotte de se tenir prêt à les évacuer.

La manœuvre d'encerclement est également déclenchée au Sud : Notre cavalerie Esmale est en mauvaise posture face à un bataillon lourd à pied.
Je réquisitionne un quart des troupe volantes pour contre attaquer.
Les 25 dragonnets de mon escouade, sont accompagnés de pégases, de griffons et d'un dragon.
Arrivée sur zone : Notre cavalerie légère est bloquée au contact face à une masse de lourds combattants.
Alors que nous nous approchons faisant beugler nos montures pour détourner leur attention, une nuée de créatures ailées sort de terre pour nous barrer la route.
"En triangle! Sortez les lances!"
Armés de lances dragons, mes dragonnets chargent dans un mouvement d'ensemble parfait, mon escouade cueille la troupe qui prenait son envol comme une lance rentrant dans du fromage blanc.
Les griffons finissent le travail comme nous poursuivons notre assaut sur la troupe lourde en reprenant de la hauteur, soutenus par les archers pégases .
"Aux arcs!"
Nous passons à quelques mètres au dessus d'eux en les arrosant de flèches d'acier.

Je m'adresse aux Esmaux "Repliez-vous et Regroupez-vous!"
Le conseillé Binks leur ménage une zone de repli à grands coups de souffle de dragon et ils profitent de notre diversion.

Une créature qui semble diriger la troupe s'est retranchée sous un tas de créatures à carapaces.
Je place quelques flèches au travers du blockhaus de chitine et Eltorel finit par faire exploser l'amas.
La perte de la cheffe désoriente le bataillon et permet à notre cavalerie de reprendre le dessus, nous rentrons à Nériaken.

Une deuxième armée ennemie est attendue. Selon les calculs ils renforceront la première armée quand celle-ci sera aux pieds de nos remparts.
Cette troupe disparate composée de champions semble forcer l'allure depuis quelques jours.
Dans le rapport, je remarque que les éclaireurs n'ont pas parlé de mutants. Cela m'est confirmé, ni mutants, ni créatures démoniaques.
Nous n'avons aucun moyen de leur couper la route.

Jour J, l’assaut final est en cours, la première ceinture de Nériaken est attaquée de toutes parts.
Flanc droit, des géants emmanchés de monstrueux gourdins s'attaquent aux remparts.
Au diable les responsabilités, j'ai besoin d'évacuer toute la frustration accumulée en 3 semaines de défense, et Kotor à faim...
Guimut me pose sur le rempart et je descends en découdre avec ces mastodontes.

Un cors retentit, les renforts ennemis viennent d'arriver. Je laisse Kotor se gaver de l'essence vitale du cadavre monstrueux avant de remonter sur mon dragonet.
Je prends un peu de hauteur, la deuxième armée constituée de champions à pied lourdement armés appuyées par des chars de guerre lourds, fend les rangs ennemis au pas de charge, droit sur les remparts sans se soucier d'écraser la piétaille alliés.
Arrivés au pied de nos murailles, ils bifurquent pour les longer, sur le char de tête un immense chevalier noir brise une sphère de verre et s'en échappe une luciole bleu qui virevolte vers Nériaken.
Contre tout attente n'écoutant que mon instinct, je plane en direction de la luciole, les bras ouverts. tel Kevin Costner dans la première scène de Dance avec les loups.
Quand celle-ci disparait en percutant ma plaque pectorale, j'entends une voie résonner dans ma tête :
"Salut vieux frère."
C'est le sourire jusqu'aux oreilles que je sors mon cors et sonne furieusement la charge!
"A l'assaut!!!" s'écrient alors les 20 cavaliers restant de mon bataillon en passant les remparts en rase motte.
"Suivez moi! Position de soutient sur ces chars. Aux arcs!"
Nous survolons le champ de bataille pour nous placer au dessus des chars qui tournent définitivement casaque pour charger les armées du chaos.
Ce retournement désarçonne aussi bien les créatures du chaos, que les défenseurs sur nos murs, mais en ajoutant à cela la chute de l'énorme démon, la suprématie vient de changer de camp!
Et c'est sur le rythme endiablé de mon petit cors de cavalerie sonnant la charge à tue tête que les armées du monde reprennent l'initiative sur des ennemis en déroute.

Guimut me pose a portée de voie du char de tête. J'avance vers ce grand chevalier noir, sans armes et me jette sur lui devant une assistance médusée.
Nous roulons au sol dans une parodie de lutte qui tient plus de la marave.
Il retire un heaume qu'il a du voler à Elkazir.
"Salut Willy"
"-Tu as travaillé ton entrée en scène!"
(...)
"Mes hommes sont épuisés il y aurait de la place à l'intérieur?"
"Bien-sur, viens, il y a quelqu'un qui doit t'attendre..."

Je m'avance vers la porte, me retourne, met un genou à terre, dos à la porte close : "Gloire au roi Chtiven!" repris par une poignée de voies dispersées.
Il a un flottement puis je reprends "Ouvrez les portes!"
Encore une seconde de flottement puis les portes s'ouvrent dans un grincement rauque.
Nous rejoignons le QG de l'autre coté, je crois que la plus désarçonnée entre l'armée du chaos et les nôtres... ça reste Araia...

Pendant qu'Araia finit la sapinette, Chti nous explique que son royaume, situé à la frontière avec les terres noires en cote Ouest, a besoin de soutien.
Je pose ma pinte de bière brune : "Laisse moi une petite année pour faire le tour par le Sud et les premières voiles Créati arpenterons la Rade des Oubliés. (la crique où Chti s'est installé)
Pour ce qui est de la terre, j'en parlerais au prince d'Essergue."

[Lassilië Fliaën]

L’attaque sur Neriaken a commencé. Tout le monde s’agite et je me retrouve coincée dans les réunions d’état major. Comment Aria fait pour supporter ces interminables palabres qui ne mènent jamais à quelque chose de décisif ?
Le départ précipité et en douce de Twegs et Coriolan inquiète évidemment, et je me doute qu’Araïa s’en fait pour son fils. On annonce de façon soudaine le retour à Neriaken de Twegs. Enfin une bonne occasion de sortir de cette maudite pièce (les seuls intérêts sont la proximité d’Araïa et de Wileck… et encore, eux prennent la chose fort au sérieux semble-t-il…).
C’est un jeune homme blessé aussi bien physiquement que mentalement qui revient en ville. Il a ramené tous ceux qu’il a pu, mais s’est retrouvé séparé de Coriolan. Il est plus qu’inquiet (et à raison) et semble avoir fait face à des horreurs. Loin de la guerre telle qu’il l’imaginait et la connaissait, j’imagine.
Comme personne ne semble spécialement prendre de mesure à propos de Coriolan, j’en appelle à Elvarian. Bon, rapidement, l’entité m’indique qu’il va bien, est sur le chemin de retour et a besoin d’aide. Fort à propos, l’esprit a appelé les élus de Neriaken dans les environs, ils seront donc sur place très vite. Ahh, si tous ces gros bonnets de l’état major pouvaient être aussi efficaces… En tout cas, vu leurs regards, ils doivent penser que je me suis assoupie… Bah, il me suffit d’annoncer à Twegs que Coriolan est sur le chemin du retour pour me changer les idées (l’expression incrédule du jeune humain me procure un bref instant un moment plutôt amusant).

Après quelques jours d’attente, où Wileck ronge de plus en plus son frein, on nous annonce qu’une force importante de cavalerie légère se retrouve en position délicate. Ni une ni deux, l’elfe en profite pour enfourcher son dragon et partir à l’assaut avec les réserves de troupes volantes. J’en profite pour enfourcher un pégase, derrière un mage elfe du vent.

L’escadron volant, grosso modo commandé par Wileck, si jamais cette force est vraiment dotée d’un chef, arrive rapidement sur les lieux, où des cavaliers humains font face à des créatures démoniaques insectoïdes. Immédiatement, leurs unités volantes (des choses humanoïdes ailées et des monstruosités volantes) commencent à s’envoler pour contrer l’arrivée des renforts. Le grand dragon venu avec nous fait des ravages avec son souffle enflammé et le passage éclair de nos unités volantes a permis à la cavalerie légère de gagner un peu de temps.
En retrait de la bataille, je me contente de jouer les vigies aériennes, laissant Eltorel et Wileck se battre comme ils l’entendent. Au milieu de la masse de créatures chaotico-insectoïdes, je repère soudain une créature très particulière, qui se trouve être assurément la chef ennemie. Je commande à Wileck, puis Eltorel, de terrasser la créature. Par ailleurs, le grand dragon suit le mouvement. Si Wileck ne parvient guère à atteindre la reine, protégée directement par un empilement de gardes du corps, Eltorel a plus de chances, mais ne réussit qu’à griller les protecteurs. Il faut bien le souffle carbonisateur du grand dragon pour en venir à bout, ce qui a pour conséquence immédiate la débandade des créatures, surtout avec l’arrivée de notre cavalerie lourde.

La prochaine fois, je monterai quand même avec un arc, ça m’évitera d’essayer de jouer les donneuses d’ordres et cela protégera ma voix (comment diable Wileck arrive-t-il à crier toute la journée ?!).
Vient enfin l’heure de la révélation. Les divers tireurs, épaulés par les mages, sont répartis aux différents endroits où leurs talents seront les plus utiles. Les services d’un mage de l’esprit, épaulé par son apprenti, me sont décidément bien utiles. Il faudra un jour que je remercie Elvarian pour m’avoir fait comprendre tout l’intérêt des communications psychiques en plein champ de bataille… Il faut dire que nous sommes assaillis par des nuées volantes, sans parler des différentes armées qui nous tombent dessus. Mais par tous les dieux, je m’en sortirai, et Wileck aussi, dussé-je lui tirer dans le dos avec une flèche soporifique !

[Elvarian]

Le moment temporel est grave. Les défenses de Neriaken sont assaillies de toute part. Au moins puis-je profiter de la toile pour me déplacer quasi instantanément sur le périmètre défensif.
A un moment donné, un portail s’ouvre, permettant le passage d’une entité démoniaque de catégorie clairement supérieure sur ce bas monde physique. J’espère que l’ensemble des héros rassemblés pourront faire face à pareille menace.

C’est sans compter les différents monstres béliers présents pour briser les défenses physiques, mais je laisse les défenseurs sur les murs d’enceinte faire face à ce problème. Le nombre de cris psychiques est inimaginable, et il me faut me concentrer au mieux. Je sens l’appel d’Eltorel. Un élémentaire de magma de très haut niveau vient de faire son apparition pour déchirer, briser et submerger le mur le plus extérieur de Neriaken. Enfin, l’enveloppe matérielle de l’entité est anéantie et l’esprit est balayé vers son plan d’origine.
Par ailleurs, un des anciens héros, supporté par ses camarades, fait face au formidable démon. C’est observer le combat d’une étoile filante contre une lune noire et les décharges psychiques sont telles que je ne me risquerai pas à observer plus avant l’affrontement.

En effet, au milieu de ce chaos, je perçois l’appel clair d’Eltorel : Wileck serait en danger, suite à l’apparition d’une émanation. La tension de mes compagnons est à son comble, alors que l’esprit de l’elfe est combatif. Il est clair que le réveil de l’épée noire Kotor n’y est assurément pas pour rien.
Je cherche à recouvrir le commandant elfe de barrières psychiques, mais je me retrouve opposé à sa volonté : il est sûr de ce qu’il fait et recherche même le contact avec l’émanation. Alors qu’Eltorel m’enjoint de continuer la tâche que je commençais, je décide d’aller dans le sens de Wileck. Vu la satisfaction qu’il éprouve soudain, je décide que j’ai choisi la bonne décision.

Les forces de Neriaken se replient et le sentiment d’injustice, de peur, de colère, le début de la panique commence doucement à prendre de plus en plus d’ampleur parmi les défenseurs. Pourtant, le sentiment gonflant de satisfaction chez Wileck me pousse à observer à travers ses yeux pour déterminer ce qui lui donne ces émotions si en contradiction avec le ressenti général.
Il observe avec attention un groupe de créature de type féminin se faisant charger par le flanc par une horde de mutants et d’hommes possédant traits animaux (notamment des minotaures). En tout cas, le chef est un porte-bannière herculéen avec un bras de magma monté sur un char prodigieux. Alors que les hommes bêtes vainquent, ce revirement de la force la plus nombreuse, sans parler des précédentes pertes, donne un coup final à cette bataille (et à cette guerre pour ce que j’en déduis).

Tout réjoui par cette querelle interne, Wileck part rejoindre ce chef adverse renégat. C’est alors que je discerne l’âme qui se trouve dans ce personnage. Changé profondément, il s’agit pourtant de Chti’ven, qui, contrairement à ce que je me rappelle de lui, me reconnait immédiatement et me salue alors que j’aborde son esprit.

Peu à peu, je me dérobe de ces retrouvailles et des présentations qui vont suivre : il me faut vérifier l’état de la Toile avant d’en faire part à Dalla et Eltorel pour corroborer mon analyse et cela va me prendre un certain temps…